Je považována za mocnou sílu stojící vedle královského trůnu. Nenápadnou, tichou, ale nesmírně vlivnou. Není v hledáčku bulvárních médií jako její příbuzné, vévodkyně Meghan a Kate. Nikdy netropí skandály, nikdy si nestěžuje. Pro trůn prý pracuje více než 300 dní v roce. A královna Alžběta II. ji má z celé „přivdané“ rodiny nejraději. A poté, co britskou královskou rodinou otřásl megxit, je tato žena královně podle všeho ještě blíž.
Seznamte se s Její královskou Výsostí Sophií Helenou, hraběnkou z Wessexu.
Hraběnka Sophie je jedinou snachou, která královně Alžbětě II. zbyla. Sophiin manžel, královnin nejmladší syn princ Edward, je totiž zároveň jediným ze čtyř potomků královny, který se nerozvedl. Sophii, rozenou Rhys-Jones, si dlouholetý zapřisáhlý starý mládenec princ Edward vyhlédl až v 90. letech. Když se v roce 1999 vzali, nešlo o žádnou dvojici teenagerů. Sophii bylo 34, princi Edwardovi 35 let a pro oba šlo o první sňatek. Královně na této svatbě mimořádně záleželo.
Hraběnka Sophie na oficiální fotografii Buckinghamského paláce
Po ne zrovna šťastných 90. letech, která panovnici postupně přinesla rozvody všech ostatních jejích dětí, traumatický požár v zámku Windsor a nakonec i tragickou smrt bývalé Charlesovy choti, princezny Diany, v roce 1997, byla svatba prince Edwarda a Sophie Rhys-Jones první radostnou událostí po mnoha, mnoha letech. Alžbětě II. velmi záleželo na tom, aby si Sophie byla tímto životním krokem zcela jistá. I proto jí, na rozdíl od všech ostatních královských snoubenek, dovolila již mnoho let před sňatkem sdílet princovo apartmá v Buckinghamském paláci a žít s královniným nejmladším synem relativně běžný privátní život.
Připomeňme, že jiná snoubenka jiného jejího syna, devatenáctiletá Lady Diana Spencer, svého budoucího manžela Charlese před svatbou potkala všeho všudy šestkrát (přičemž jedno z těch setkání znamenalo oznámení jejich zásnub a následné focení zásnubního portrétu). A připomeňme i fakt, že důležitým kritériem k uzavření svatební smlouvy mezi Charlesem a Dianou bylo, že je nevěsta dosud panna, což bylo paláci doloženo lékařskou zprávou. Do dne své svatby nebyla Diana s Charlesem nikdy o samotě, natožpak přes noc. Psala se přitom 80. léta, nikoli temný středověk. O kolik modernější přístup tedy zaujala královna Alžběta II. vlastně jen o dekádu později v případě jiného svého syna!
Sophie Rhys-Jones nejenže dostala příležitost se s princem Edwardem sžít, ale dostala i možnost pochopit a poznat celou rodinu, její pravidla, vyžadovanou rutinu a navyknout potřebné disciplíně. Nadto Sophie Rhys-Jones nebyla dcerou někdejší letušky a letového dispečera, což jsou původní povolání rodičů Middletonových, matky a otce vévodkyně Kate.
Ačkoli dlouhá léta pracovala budoucí hraběnka Sophie jako mimořádně úspěšná manažerka public relations a žila relativně běžný život single ženy z londýnské vyšší střední třídy, v žilách jí koluje podobně modrá krev jako jejímu královskému manželovi. Sophie Rhys-Jones se narodila do bohaté a urozené velšsko-irské rodiny, mezi jejímiž předky byl 600 let zpátky dokonce Jindřich II. Francouzský, slavný francouzský král, vrstevník Jindřicha VIII. Tudora. A společné předky má v 16. století Sophie dokonce i se svým vlastním manželem.
Oficiální svatební fotografie hraběnky Sophie a prince Edwarda
Nevyrostla však rozhodně jako princezna, a když byla 6. ledna 1999 oficiálně představena jako snoubenka nejmladšího ze synů královny Alžběty II. (zasnoubili se prý o Vánocích), bylo to překvapení. Že je princovou dlouholetou přítelkyní, nebylo veřejnou informací. Vzali se 19. června 1999 ve Windsoru – jako první z dětí královny se princ Edward neženil ani ve Westminsterském opatství, ani v katedrále sv. Pavla v Londýně. Sophie, jíž byl po svatbě udělen šlechtický titul hraběnka z Wessexu, si údajně na královně vyprosila nejen decentnější pojetí svatby (necelé dva roky po tragédii princezny Diany a jejím londýnském pohřbu se to ostatně i hodilo), ale též možnost, aby mohla i po svatbě nadále pracovat v PR a zůstat trochu mimo světla reflektorů. Už tehdy si svým civilním a uměřeným vystupováním a nulovým smyslem pro drama Sophie královnu Alžbětu II. získala.
Pobočnice Jejího Veličenstva
Jejich manželství je mimořádně šťastné, byť i oni prožili krizi. Když bylo v létě 2003 oznámeno těhotenství hraběnky Sophie, které bylo tou dobou už 38 let, znamenalo to pro celou rodinu velkou radost. Nicméně porod stál málem život nejen dítě, ale i samotnou hraběnku Sophii.
Malá Lady Louise Alice Elizabeth Mary Mountbatten-Windsor se narodila 8. listopadu 2003 ve Frimley Park Hospital v Surrey, více než dva měsíce před očekávaným termínem porodu. Hraběnka Sophie prodělala v sedmém měsíci abrupci placenty a během předčasného porodu málem vykrvácela. Dítě, malá vnučka královny narozená s těžce poškozeným zrakem a mnoha dalšími zdravotními problémy, bylo okamžitě převezeno do specializovaného zařízení do centrálního Londýna. Otec dítěte, princ Edward, nebyl přítomen – účastnil se státní návštěvy Maurcia. Malou Lady Louise, umístěnou v inkubátoru, navštěvovala v době nepřítomnosti obou rodičů každý den sama královna Alžběta II., což vzbudilo ve své době ohromnou pozornost.
Hraběnka Sophie byla z porodnice propuštěna až za další tři týdny, teprve pak se shledala s novorozenou dcerkou. Díky špičkové péči lékařů obě přežily, byť Lady Louise čekala řada operací a zdravotních zákroků jak v raném dětství, tak v pozdějším věku, několik očních operací prodělala i během raného dospívání. Dnes je Lady Louise 16 let – a je zcela zdravá. O pár let později, v prosinci 2007, se jí narodil i zdravý bratr, James Alexander Philip Theo, vikomt Severn, dnes dvanáctiletý.
Oficiální fotografie Buckinghamského paláce
Během let hraběnka Sophie převzala mimořádně aktivně celou řadu královniných povinností, mnohé perfektně zvládá i díky svým vlastním životním zkušenostem a podporuje řadu projektů, které jsou jejímu srdci blízké. Prostřednictvím několika nadací a vzdělávacích projektů podporuje dnes pětapadesátiletá hraběnka Sophie například pracující ženy, samoživitelky, ženy rozjíždějící vlastní podnikání, je patronkou několika britských startupových programů.
Po zkušenostech s nesnadným porodem dcery začala Sophie podporovat programy pro rodiče nedonošených dětí, medicínské výzkumy na podporu předčasně narozených. Také je dlouholetou patronkou několika nadací podporujících záchranu zraku dospívajících, ale například i boj proti slepotě v zemích třetího světa. S královnou je Sophie pravidelně vídána nejen v soukromí, ale i na oficiálních příležitostech – nedávno na oslavách královniny nadace The Queen Elizabeth Diamond Jubilee Trust, která se věnuje znevýhodněným mladým lidem ze všech částí Commonwealthu. Hraběnka Sophie je viceprezidentkou této nadace.
Před dvěma týdny zase hrabě a hraběnka z Wessexu podpořili svého synovce, prince Williama, a jeho manželku, vévodkyni Kate, s níž mimochodem pojí Sophii blízké přátelství; po náhlém odjezdu vévodského páru Harryho a Meghan ze Sussexu do Kanady to byli právě princ Edward a hraběnka Sophie, kdo Williama a Kate v Buckinghamském paláci podpořil při oficiální recepci pro premiéry a ambasadory afrických zemí, kteří se v Londýně účastnili akce UK – Africa Investment Summit. Ač Sophii a Kate dělí více než 15 let věku, narozeniny mají jen pár dní od sebe, obě se narodily v lednu ve znamení Kozoroha. A obě prý dle pozorovatelů pojí velmi podobné povahové rysy a vlastnosti.
Česká stopa hraběnky Sophie
A s hraběnkou Sophií z Wessexu je mimochodem spojena i jedna zajímavá česká stopa. Je prozatím jedinou členkou stávající britské královské rodiny, pro kterou připravila večerní šaty na oficiální událost česká návrhářka.
Hraběnka Sophie v šatech od Taťány Kovaříkové
Tohoto vyznamenání se dostalo Taťáně Kovaříkové. U té si hraběnka Sophie během své návštěvy Prahy v roce 2015 vybrala šaty, které později oblékla na královskou svatbu švédského prince Carla-Philipa ve Stockholmu.
Ani do Prahy přitom hraběnka z Wessexu nepřijela tehdy ve druhé polovině května 2015 náhodou. Od roku 2013 totiž tato snacha britské královny působí jako globální ambasadorka Mezinárodní ceny vévody z Edinburghu a jejího nadačního programu DofE, který podporuje vzdělávání mladých lidí po celém světě včetně Česka. A v rámci podpory tohoto programu Prahu navštívila. Tehdy Sophie z Wessexu vyjádřila přání, že není v Praze naposledy. Tak uvidíme.
