Takový úspěch nikdo nečekal. Do Prahy míří špičkové vědecké ocenění, díky kterému se Matematicko-fyzikální fakulta Univerzity Karlovy zařadí mezi absolutní světovou špičku. A vděčí za to ženě, matematičce amerického původu Erin Carson, která však dlouhodobě žije v Česku.
Její výzkumnou práci, která se pohybuje na pomezí matematiky a informatiky, ocenilo prestižní Sdružení pro průmyslovou a aplikovanou matematiku (SIAM), které Erin Carson udělilo cenu Jamese H. Wilkinsona.
Získání tohoto ocenění je pro matematiky ještě prestižnější záležitostí než pro filmaře vyhrát Oscara. Spíš je namístě přirovnání například ke zlaté olympijské medaili.
Cena Jamese H. Wilkinsona se totiž uděluje pouze jednou za čtyři roky a vždy ji může získat jen jedna osoba. Tím se liší od některých dalších vědeckých cen, které vyznamenávají i celé týmy. Porotci SIAMu ocenili příspěvek Erin Carson „k výkonu a stabilitě numerické lineární algebry se smíšenou přesností“.
„Je to po mě obrovská čest a především to znamená, že vědecká komunita uznává a oceňuje můj přínos v oblasti výzkumu numerické lineární algebry,“ svěřuje se Američanka Erin Carson, která trvale žije v Praze a na Univerzitě Karlově působí už od roku 2018.
Právě na to poukazuje Zdeněk Strakoš z Matematicko-fyzikální fakulty, když tento úspěch zasazuje do širšího kontextu. „Porota hodnotí výsledky vědců za posledních šest let. Takže Erin Carson tuto cenu získala za to, co udělala už tady v Praze, ačkoli samozřejmě navazovala na svůj výzkum v USA,“ vysvětluje Strakoš, který se s Carson potkal poprvé už během jejích studií na kalifornské univerzitě v Berkeley.
V pozdějších letech se tematicky potkávali, a když jí později nabídl vědecké místo v Praze, neváhala. Podařilo se jí získat i grant Primus a před sedmi lety se natrvalo přestěhovala do Česka. Mimochodem, dnes už tu má i rodinu a mluví plynně česky.
„Ocenění, které nyní získala, je naprosto mimo česká měřítka. Kdo tuto cenu získá, je naprostá hvězda ve svém oboru, jsou to lidé, kteří daný obor vedou na celosvětové úrovni,“ zdůrazňuje Zdeněk Strakoš a dodává, že takový úspěch vrhá i velmi silné a pozitivní světlo na Univerzitu Karlovu a její Matematicko-fyzikální fakultu.
„Není běžné, aby k nám chodili takhle špičkoví lidé ze světa a trvale tady pracovali na svém výzkumu,“ podotýká muž, který se mimo jiné zasazuje o větší otevření domácích vědeckých institucí zahraničním odborníkům.
Pro Erin Carson není nejnovější ocenění zdaleka jediným mimořádným úspěchem. Podařilo se jí získat i prestižní podporu Evropské výzkumné rady v podobě ERC Starting Grantu, který ji aktuálně zaměstnává nejvíc.
„Cílem tohoto projektu je vyvinout nové algoritmy pro velmi rozsáhlé maticové výpočty, které se používají v širokém spektru aplikací, od výpočetní vědy až po strojové učení,“ říká.
Zatímco současný obvyklý názor je, že pro navrhování algoritmů musí panovat kompromis mezi dosažením vysokého výkonu a přesnosti, ona to vidí jinak. „Ukazuje se, že v mnoha případech můžeme získat to nejlepší z obou světů, tedy mít algoritmy, které jsou rychlé a přesné zároveň,“ vysvětluje s tím, že klíčem k tomu je právě matematika a i její výzkum.
Do oblasti rozvoje superpočítačů ale nezasahuje „jen“ z pozice vědkyně, je velmi aktivní například i v Evropské radě pro superpočítače. Jejím cílem je vytvořit v Evropě superpočítačový ekosystém světové úrovně.
Nyní je ovšem jisté, že po tom, co Erin Carson získala prestižní ocenění, budou o její další výzkum usilovat na nejlepších pracovištích světa. Sama ale říká, že je na Univerzitě Karlově velmi spokojená. „Je tu skvělé prostředí pro vědecký výzkum na špičkové úrovni a cítím zde velkou podporu,“ uzavírá oceněná vědkyně.
