Čtyřčlenná posádka na palubě lodi Orion vyrazila na cestu kolem Měsíce v rámci mise Artemis II. Lidstvo by tak mohlo obletět Měsíc poprvé od roku 1972.
Raketa Space Launch System odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě ve čtvrtek v 0:35 středoevropského času, zhruba o jedenáct minut později oproti plánu. Posádka se má vrátit na Zemi přibližně za deset dní.
Na misi se podílela také česká firma Advacam, která do systému HERA (Hybrid Electronic Radiation Assessor) dodala šest čipů na měření radiace. „Je to fantastický pocit, a ještě lepší na tom je, že nás americká strana sama oslovila,“ řekl dříve spoluzakladatel firmy Jan Jakůbek. Advacam založil společně s Janem Soharem před třinácti lety.
Na palubě jsou američtí astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, astronautka Christina Koch a Kanaďan Jeremy Hansen. Raketa vynesla loď na oběžnou dráhu, kde se Orion od nosiče oddělil necelých deset minut po startu.
Měsíc má posádka obletět ve vzdálenosti zhruba 7400 kilometrů a využít jeho gravitaci. Astronauti budou během průletu pořizovat fotografie a záznamy.
Zároveň se mají dostat až do vzdálenosti kolem 400 tisíc kilometrů od Země, čímž by překonali dosavadní rekord. Návrat je plánován mezi 10. a 11. dubnem, přistání má proběhnout do Tichého oceánu u pobřeží Kalifornie.
Start mise provázely drobné komplikace, technici krátce před odletem řešili problémy s komunikačním systémem. Mise Artemis II byla navíc v minulosti opakovaně odložena, mimo jiné kvůli technickým potížím při tankování. Navazuje na úspěšný test bez posádky Artemis I z roku 2022.
Hlavním cílem programu NASA je návrat astronautů na Měsíc, který je nyní plánován na rok 2028, mimo jiné i kvůli výzkumu možného výskytu vody na jeho jižním pólu.
V návratu na Měsíc mají hrát klíčovou roli společnosti světových miliardářů – SpaceX a Blue Origin. Právě firma SpaceX aktuálně nejbohatšího člověka na světě Elona Muska se má postarat o lunární přistávací modul.
Společnost už s kosmickou lodí Starship podnikla několik testovacích letů, přičemž přizpůsobená verze lodě má dopravit astronauty až na Měsíc.
Vlastní lunární přistávací modul vyvíjí i vesmírná společnost Blue Origin amerického miliardáře a třetího nejbohatšího člověka na světě Jeffa Bezose.
