Majitel dostihové stáje Václav Bruna se kdysi proslavil výrokem, že český dostihový sport potřebuje hvězdného koně, kvůli jehož startům se jednou vylidní ulice měst podobným způsobem, jako když česká reprezentace hraje na hokejovém mistrovství světa. Na tuzemských závodištích se od té doby objevila celá řada špičkových plnokrevníků, ale vize zubaře z Dolního Dvořiště se dosud nenaplnila. Dostihy jsou stále brány jako okrajový sport a masové pozornosti se jim v Česku dostává pouze jeden den v roce – druhou říjnovou neděli, kdy se běží Velká pardubická.
Dobře to ví i samotný Bruna, který v sobotu na statku ve východočeském Zámrsku slavnostně odhalí bronzovou sochu svého nejslavnějšího koně Peruána. Trojnásobný vítěz Velké pardubické z přelomu tisíciletí je i dva roky po své smrti stále velmi populární a jeho vítězství nad irskou superhvězdou Risk Of Thunderem ze stáje herce Seana Conneryho v roce 1999 zůstává dodnes jedním z nejslavnějších ročníků novodobé historie. „Peruán byl tenkrát v absolutní formě a paradoxně to bylo jeho nejsnadnější vítězství ve Velké pardubické. Ten kůň si sochu stoprocentně zaslouží,“ říká valachův bývalý žokej Zdeněk Matysík.
Kromě Peruána nabídla Velká pardubická v posledních 30 letech celou řadu dalších hvězd, jako byli Železník, Orphee des Blins, Tiumen, Registana nebo Sixteen. Zda se mezi letošními 21 aktéry nacházejí koně, kteří by mohli na slavná jména minulosti navázat, však není vůbec jisté. Na start se sice postaví dva předešlí vítězové, ale velké hvězdy jsou momentálně nedostatkovým zbožím. Pardubická scéna nyní prochází generační obměnou a je velmi vyrovnaná. Od odchodu fenomenální tempařky Orphee des Blins do důchodu se nikomu nepodařilo zvítězit víckrát než jednou.
Foto: Hana Vytopilová
Loňskému vítězi Tzigane du Berlais je osm let a právě mohutný valach ze stáje prezidenta Jockey Clubu ČR Jiřího Charváta by mohl být koněm, který v budoucnu dokáže uspět ve Velké pardubické opakovaně. Jeho aktuální forma je ale velkou neznámou. V zářijové kvalifikaci, která měla být pro hnědáka poslední generálkou, doběhl po špatném průběhu dostihu bez většího zájmu pátý a před dvěma týdny strávil dva dny na veterinární klinice s kolikou. „Je v pořádku, ale měl kvůli tomu týdenní tréninkový výpadek,“ poznamenal trenér Pavel Tůma.
V neděli poběží celá řada koní známých z předchozích let, jako Ange Guardian, Zarif, Ribelino nebo Bridgeur, ale experti hledají kandidáty na vítězství spíše mezi mladou nastupující generací překážkářů. Osmiletý Talent, kterého v posledních dvou letech pronásledovaly zdravotní problémy, disponuje velkou třídou a pojede ho dvojnásobný vítěz Velké národní Leighton Aspell. Devítiletý Stretton ukázal své kvality už loňským třetím místem, naopak na osmiletého Beau Rochelais čeká v neděli pardubický debut. Miliardář Jiří Trávníček ho pro svou stáj Pegas koupil na poslední chvíli ve Francii s cílem napodobit předchozí úspěchy s Orphee des Blins.
Dvě zajímavé nové tváře posílá na start i trenér Josef Váňa. Desetiletý Mazhilis (jeho jméno znamená kazašsky „parlament“) v minulosti vyhrál prestižní Gran Premio Merano a teprve letos byl přesměrován na pardubické krosy. Pojede ho žokej Jan Kratochvíl, který obleče stejné barvy stáje Köi Dent, které nosil trojnásobný vítěz Velké pardubické Tiumen. Možná ještě zajímavějším koněm je o rok mladší Theophilos, hájící barvy Dostihového klubu iSport – Váňa.
Za bílo-zeleným dresem, vzdáleně připomínajícím fotbalové Bohemians, stojí necelá stovka spolumajitelů, dělících se o náklady. Pokud by Theophilos a žokej Josef Bartoš v neděli dokázali zvítězit, vidělo by nejslavnější české překážkové závodiště nejspíš scény, jaké ve své více než 160leté historii ještě nezažilo. Majitelé valacha by totiž na dekoraci vítězů na dráze nejspíše hráli přesilovku nad všemi fotografy a kameramany. V Anglii se něco takového stalo už mnohokrát, například za vítězem britského derby 2005 Motivatorem stálo 230 spolumajitelů včetně televizní osobnosti Simona Cowella.
Příklad Theophila však nejlépe ukazuje, proč veškeré tipování před Velkou pardubickou tak často připomíná věštění z křišťálové koule. Většina aktérů absolvuje dva až tři starty za rok a až do Velké pardubické jsou maximálně šetřeni. Jejich výsledky z kvalifikačních dostihů mají omezenou vypovídací hodnotu a všechny stáje ladí formu v ústraní. Trať 6900 metrů se v Česku navíc běží jen jednou v roce, všechny kvalifikace jsou o kilometr kratší, a tak teprve samotná Velká pardubická přináší nezvratný důkaz, zda kůň takto dlouhou trať dokáže prostát. Theophilos patří mezi účastníky, o jejichž vytrvalosti zatím nepanuje jasno. „My věříme, že to dá, ale stoprocentně se to uvidí až v neděli,“ souhlasí Josef Váňa.
Velkou neznámou je i jediný britský účastník Rathlin Rose, připravovaný hvězdným trenérem Davidem Pipem. Jedenáctiletý valach získal velkou publicitu před dvěma lety, kdy v Sandownu donesl k vítězství afghánského veterána Guye Disneyho, a bývalý důstojník se tak stal prvním jezdcem s amputovanou nohou, jemuž se v moderní éře podařilo zvítězit v oficiálním dostihu na britské půdě. Rathlin Rose posbíral na ostrovech hned několik úspěchů, všechny se však odehrály v klasických steeplechase. S disciplínou cross country zatím nemá žádné oficiální zkušenosti. Pokud si dokáže se specifickým pardubickým kursem poradit, může být velkým soupeřem domácích favoritů. Kůň trénovaný ve Velké Británii nicméně naposledy zvítězil ve Velké pardubické před dlouhými 24 lety.
Dráha v Pardubicích se po deštích z posledních dnů nachází v ideálním stavu a předpověď počasí na víkend slibuje krásný podzimní den. Zatímco samotná Velká pardubická je s 21 startujícími dobře obsazená, většina špičkových dostihů v rámcovém programu trpí malými startovními poli. V Ceně Labe, vnímané jako „přípravka“ na další ročníky Velké pardubické, poběží jen šestice koní, a tradiční Poplerův memoriál má dokonce jen pět startujících. Mnohé domácí stáje dávají v éře stoupajících nákladů a stagnujících dotací českých dostihů přednost lépe dotovaným dostihům v zahraničí.
Pro pořádající Dostihový spolek Pardubice je to další ze signálů, že kondice největšího překážkového mítinku po dlouholetém přešlapování na místě není ideální a že vyžaduje mnohem větší pořadatelské nasazení. Velké pardubické sice po loňské ztrátě titulárního sponzora a mnohaměsíčním tápání přispěchala na pomoc Slavia pojišťovna miliardáře Pavla Sehnala, ale nový management Dostihového spolku čelí řadě dalších výzev. Po zimní aféře s postavením mobilního kluziště v cílové rovině mezi tyto výzvy patří i znovuzískání důvěry dostihové scény.
Tři koně, které je v neděli dobré sledovat
- TZIGANE DU BERLAIS
- MAZHILIS
- RATHLIN ROSE
