Když 8. září 2022 zemřela královna Alžběta II., dostihový sport přišel o jednu ze svých největších a nejvlivnějších příznivkyň nejen v historii Velké Británie. Královna koně milovala – jako vynikající jezdkyně (na pravidelné projížďky v sedle svého koně královna vyrážela ještě ve čtyřiadevadesáti letech), ale i jako nadšená podporovatelka dostihového sportu.
Královská stáj a její chovatelské aktivity automaticky přešly na Karla III., ale loni v únoru došlo k úpravě majitelských práv, která nyní společně s králem drží i královna. Je to právě královna Camilla, která od Alžběty symbolicky převzala štafetu největšího dostihového fanouška v Buckinghamském paláci. O rovinové i překážkové dostihy se zajímá po celý život a svého prvního vítěze odchovala v roce 2009 ještě jako vévodkyně z Cornwallu.
Zřejmě i pod jejím vlivem se velmi zaneprázdněný a v současné době i vážně nemocný král začal po dlouhých letech opět více angažovat na dostihové scéně.
Spolu s chotí se letos stali královskými patrony britského Jockey Clubu. Samotná Camilla je nově patronkou Thoroughbred Breeders’ Association (post zastávaný 68 let Alžbětou II.), závodiště v Yorku, Národního hřebčína a také charitativního Ebony Horse Clubu.
Především se ale královští manželé pravidelně objevují nejen na „svém“ mítinku Royal Ascot, jehož pořadatelé letos přejmenovali sprinterskou grupu 1 King’s Stand Stakes na King Charles III Stakes.
Foto Buckingham Palace
Letos v červnu byli vidět na Ascotu opakovaně, vzniklo i několik fotogenických snímků, na nichž král s královnou nadšeně fandí svým koním během dostihu. Taková královská přítomnost a radost z prožívání dostihového dne samozřejmě poutá pozornost – i zájem o dostihy jako takové.
Na dostihy krále s královnou doprovodily i další vášnivé podporovatelky dostihového sportu v královské rodině – králova sestra princezna Anna a její dcera Zara, která v roce 2012 na Letních olympijských hrách v Londýně dokonce se svým týmem vyhrála stříbrnou olympijskou medaili v kategorii jezdecké všestrannosti družstev. V červnu na Royal Ascotu obletěly svět fotografie, jak se Zara srdečně objímá se svým strýcem králem.
Ale nejde jen o slavný Ascot. Minulý měsíc si král Karel III. s manželkou Camillou užili soukromou návštěvu tréninkového střediska v Newmarketu, čímž navázali na každoroční rituál zesnulé Alžběty II.
Ta většinou do hlavního města britského turfu jezdívala začátkem května a ráda s sebou brávala členy královské rodiny včetně věčně brblajícího prince Philipa, jemuž plnokrevníci ve srovnání s jeho oblíbenými kočárovými koňmi připadali příliš malí a nevýrazní.
Král Karel III. s královnou Camillou si prošli stáje trenérů Johna a Thadyho Gosdena, Sira Michaela Stouta či Williama Haggase a sledovali ranní práci. Jejich nejvýše hodnoceným reprezentantem je momentálně Desert Hero, vítěz loňského King George V Stakes v Ascotu.
Dostihovými příznivci jsou však i nový premiér Keir Starmer a jeho manželka Victorie, přezdívaná Lady Vic.
Mimochodem, pouze den poté, co její manžel na počátku července jmenoval novou vládu, strávila lady Vic den na legendárním dostihovém závodišti Sandown Park v hrabství Surrey, obklopena skupinkou přátel. Prestižní sobotní dostih Coral-Eclipse zrovna vyhrál vítěz letošního britského Derby, kůň City of Troy. A lady Vic na tribuně jásala skoro stejně, jako když o den dříve vyhrál její muž.
Lásku k dostihům má Lady Vic vrozenou. Stejně jako matka její matky vyrostla v Doncasteru, přímo u tamního známého dostihového závodiště, rovinové dostihy se staly její celoživotní vášní a její dcera Victoria tuto vášeň podědila.
Britská lady, nadto vlivná právnička, která miluje dostihy, to není právě labouristická charakteristika. Ovšem i její muž a nový britský premiér Keir Starmer je právník a titul sir získal v roce 2010 od královny Alžběty II. právě za služby v oblasti práva a justice.
Ovšem lásku k dostihům manželé nadále sdílejí. Nový britský premiér Keir Starmer se jen v minulých týdnech hned dvakrát přihlásil k dostihovému sportu.
Poprvé to bylo v reakci na skandál, kdy někteří politici uzavřeli sázky na termín předčasných voleb, nebo dokonce na svou volební porážku. „Nikdy jsem neuzavřel politickou sázku, já sázím pouze na koně,“ prohlásil Starmer.
Následně navíc poskytl krátké vyjádření listu Racing Post, v němž mluvil mimo jiné o blízkém vztahu své manželky Victorie k dostihům.
„Moje žena Vic má dostihy v krvi. Její máma se narodila a vyrůstala v Doncasteru a její babička žila hned vedle tamního závodiště. V dětství tam pořád chodila, a tak není žádným překvapením, že největší fotografií visící v naší kuchyni je těsný doběh na závodišti Doncaster,“ prohlásil Starmer.
„Dostihy vždy byly součástí britského života. Ikonické události jako Royal Ascot a Velká národní sledují každoročně miliony lidí doma i v zahraničí. Dostihy zajišťují tisíce pracovních míst a výrazný příspěvek naší ekonomice,“ dodal s tím, že sám na dostihy občas chodí a pravidelně provází svou manželku na St. Legeru. Navštívil také loňské Derby v Epsomu.
